Wer Besteck, Leuchter oder eine Zuckerschale vom Flohmarkt in die Hand nimmt, dreht sie zuerst um. Dort, an der Rückseite des Stiels oder am Boden, sitzen die Zeichen, die erzählen, woraus das Stück besteht und wer es gemacht hat. Eine Preisangabe ist das nicht, aber ein verlässlicher erster Schritt.
Der Feingehalt: 800, 835, 925
Die Zahl gibt an, wie viele Teile reines Silber in 1000 Teilen des Metalls stecken. Bei 800 sind es 80 Prozent, bei 925 92,5 Prozent. Die 925er-Legierung kennt man als Sterlingsilber, sie ist international verbreitet. In Deutschland begegnen Ihnen außerdem 835 und 900. Der Rest ist meist Kupfer, das das Metall härter macht. Reines Silber wäre für Besteck zu weich.
Ältere deutsche Stücke tragen oft zusätzlich Halbmond und Krone. Das sind die gesetzlichen Zeichen, die in Deutschland ab dem späten 19. Jahrhundert für Silber galten. Der Halbmond steht für Silber, die Krone für den Staat. Zusammen mit der Zahl sind sie ein gutes Zeichen für Echtheit, aber kein Beweis: Auch Nachahmungen können gestempelt sein.
Herstellerzeichen lesen
Neben dem Feingehalt finden Sie häufig ein Firmenzeichen, ein Monogramm oder einen Schriftzug. Bremen war lange ein Zentrum der Silberwarenherstellung, ein bekannter Name ist Wilkens. Wer solche Stempel gefunden hat, kann sie mit Abbildungen in Nachschlagewerken oder in der Online-Enzyklopädie de.wikipedia.org vergleichen. Notieren Sie die Zeichen genau, fotografieren Sie sie mit Streiflicht und halten Sie Bestecksets zusammen: Gleiche Muster in unterschiedlichen Größen gehören oft zu einer Garnitur.
Zur Datierung genügt zunächst eine grobe Einordnung. Form, Dekor und Stempelart geben Hinweise auf die Epoche, die genaue Jahreszahl kann nur ein Fachmann bestimmen.
Versilbertes unterscheiden
Nicht alles Glänzende ist Silber. Versilberte Stücke haben eine dünne Silberschicht auf Neusilber, Messing oder einem anderen Metall. Typische Hinweise:
- Stempel wie „90“ oder „100“ (Auflagestärke), „Alpaka“, „Silver plated“ oder „EPNS“.
- Abgeriebene Stellen an Kanten und Griffen, an denen gelbliches oder rötliches Metall durchscheint.
- Kein Feingehaltsstempel, dafür nur ein Firmenzeichen.
Ein Magnet hilft nur begrenzt: Silber ist nicht magnetisch, viele Basismetalle aber auch nicht. Wer unsicher ist, lässt das Stück von einem Goldschmied oder Sachverständigen prüfen.
Pflege ohne Kratzer
Silber läuft mit der Zeit dunkel an. Das ist Silbersulfid und keine Zerstörung. Benutzen Sie ein weiches Tuch oder ein Silberpflegetuch, bei stärkerer Verfärbung ein mildes Silberpflegemittel, und polieren Sie in einer Richtung. Scheuernde Mittel und raue Schwämme hinterlassen Kratzer, bei Versilbertem tragen sie die dünne Auflage ab. Stücke mit Griffen aus Horn, Holz oder Kitt gehören nicht in die Spülmaschine. Nach dem Reinigen gut trocknen und getrennt von anderen Metallen in einem Tuch aufbewahren.
Mehr über Material und Pflege anderer Metalle finden Sie in der Rubrik Farben & Materialien.
