Wer einen alten Teddy aus Giengen an der Brenz in der Hand hält, sucht fast immer zuerst dasselbe: den Metallknopf im linken Ohr. Er gilt seit dem frühen 20. Jahrhundert als Erkennungszeichen der Manufaktur und ist ein guter Ausgangspunkt, um ein Stück einzuordnen. Allein reicht er aber nicht, denn Knöpfe lassen sich versetzen, nachprägen oder von anderen Spielzeugen übertragen.
Der Knopf im Ohr: was er verrät
Die Firma geht auf Margarete Steiff zurück, die ab 1880 in Giengen Filztiere nähte. Der Plüschbär, der heute als Teddy bekannt ist, entstand Anfang des 20. Jahrhunderts, und kurz danach wurde der Knopf als Schutzzeichen eingeführt. Im Lauf der Jahrzehnte änderten sich Schriftzug, Form und Beigaben des Knopfes. Genau diese Veränderungen helfen bei einer groben zeitlichen Einordnung.
- Sitz des Knopfes: Er sollte fest im Ohr sitzen, das Ohr rundherum unbeschädigt sein. Ein Loch mit ausgefranstem Rand deutet auf einen nachträglich gesetzten Knopf hin.
- Schriftzug und Prägung: Lesen Sie ihn unter guter Beleuchtung, am besten mit Lupe. Verwaschene Prägungen sind bei alten Stücken normal, saubere Hochglanzprägungen auf angeblich sehr alten Bären sollten Sie stutzig machen.
- Fahne: Manche Knöpfe tragen ein kleines Stofffähnchen, die sogenannte Fahne, oft mit Schriftzug oder Nummer. Sie ist empfindlich und fehlt bei vielen gebrauchten Tieren.
- Brustetikett: Neuere Stücke haben zusätzlich Etiketten an Naht oder Fuß. Sie ergänzen den Knopf, ersetzen ihn aber nicht.
Eine verbindliche Datierung oder gar Wertangabe leisten diese Merkmale nicht. Dafür gibt es Sachverständige und das Firmenarchiv; für den Hausgebrauch genügt es, den Zustand sauber zu dokumentieren.
Weitere Merkmale jenseits des Knopfes
Ein Bär besteht aus mehr als einem Metallteil. Fell, Gliedmaßen und Füllung erzählen oft mehr über sein Alter.
- Fellart und Zustand: Mohair, Plüsch oder Kunstfaser wurden je nach Epoche verwendet. Abgeriebene Stellen an Pfoten und Schnauze sind Spuren des Spiels und kein Grund zur Sorge.
- Gliederung: Alte Bären haben meist drehbare Arme und Beine, die über Scheiben und Splinte im Körper verbunden sind. Locker gewordene Gelenke sind häufig.
- Füllmaterial: In älteren Stücken steckt oft Holzwolle, die beim Drücken leicht knistert und mit den Jahren zusammensackt. Später kamen weichere Füllungen dazu.
- Augen und Nase: Knopfaugen aus Glas oder Schuhknopfaugen, die Nase aus gestickten Fäden: Ersatzteile aus späterer Zeit erkennen Sie an anderem Material und Garn.
Richtig lagern: Licht, Feuchte, Schädlinge
Alte Stofftiere leiden selten an einem einzigen Problem, sondern an mehreren kleinen zugleich. Drei Faktoren verdienen Aufmerksamkeit.
Licht
Sonne bleicht Mohair aus und macht Fasern spröde. Stellen Sie den Bären deshalb nicht ans Südfenster, sondern in ein Regal oder eine Vitrine abseits direkter Strahlung. Wer ihn dauerhaft zeigt, kann ihn alle paar Wochen drehen, damit nicht immer dieselbe Seite belichtet wird.
Feuchte und Temperatur
Keller und Dachboden sind ungeeignet. Schwankende Feuchte lässt Holzwolle faulen, fördert Schimmel und lässt Metallteile rosten. Ein gleichmäßig temperierter Wohnraum ist besser, mit mäßiger Luftfeuchte, ohne Heizkörper in direkter Nähe.
Verpackung
Wickeln Sie den Bären locker in säurefreies Seidenpapier und legen Sie ihn in einen Karton aus alterungsbeständigem Material. Plastiktüten und luftdichte Boxen sind ungünstig, weil sie Restfeuchte einschließen. Stecken Sie keine Lavendelsäckchen oder Mottenkugeln direkt an das Fell, die Duftstoffe können auf Dauer Flecken hinterlassen.
Reinigung: lieber zu wenig als zu viel
Waschen Sie einen alten Teddy nicht in der Maschine. Wasser löst alte Leime, lässt Holzwolle aufquellen und kann das Fell dauerhaft verfilzen. Vorsichtiges Absaugen mit niedriger Saugstufe über ein Gazetuch entfernt losen Staub. Hartnäckige Verschmutzungen und Gerüche gehören in die Hände von Textilrestauratoren.
Bei Insektenbefall, etwa durch Kleidermotten, hilft eine Quarantäne im geschlossenen Beutel und der Rat von Fachleuten. Allgemeine Hinweise zu Schädlingen im Haushalt finden Sie beim Umweltbundesamt.
Dokumentieren statt reparieren
Fotografieren Sie den Bären von vorn, von hinten, den Knopf im Detail sowie Fußsohlen und Nähte. Notieren Sie Größe, Fellfarbe, Herkunft und das Datum des Erwerbs. Diese Unterlagen sind nützlich, wenn Sie später einen Sachverständigen befragen oder das Stück weitergeben. Ein allgemeiner Überblick zur Firmengeschichte findet sich in der Wikipedia; konkrete Einordnungen einzelner Modelle bleiben aber Sache der Fachleute.
Wer Sammlungen weiterdenken möchte, findet in der Rubrik Restaurieren & Selbermachen Hinweise zum schonenden Umgang mit alten Materialien. Bei Teddys gilt dieselbe Regel wie bei Möbeln: Jede Spur der Benutzung gehört zur Geschichte des Stücks und sollte nicht vorschnell entfernt werden.
