Schellack ist das Finish, das Möbel vor dem Zeitalter der Kunstharzlacke trug. Es ist eine natürliche Substanz, die aus dem Sekret der Lackschildlaus gewonnen wird, in Flocken oder Blättchen gehandelt und in Ethanol gelöst wird. Die Ballenpolitur trägt diese Lösung in hauchdünnen Schichten auf und erzeugt einen warmen, tiefen Glanz, den kein Sprühlack imitiert. Am Beispiel einer Kommode aus Nussbaumfurnier, die in einer Altonaer Werkstatt auf dem Tisch stand, zeigt dieser Beitrag den Ablauf, die typischen Stolpersteine und die Pflege danach.
Der Befund: erst schauen, dann polieren
Bevor man Material kauft, klärt man, womit das Möbel bisher behandelt wurde. Ein Tropfen Spiritus an unauffälliger Stelle verrät es: Löst sich die Oberfläche an und wird klebrig, handelt es sich sehr wahrscheinlich um Schellack. Reagiert sie nicht, liegt Nitrolack, Polyesterlack oder Wachs darunter, und eine Schellack-Politur ist nur nach gründlichem Abtragen sinnvoll.
Bei der Kommode war der alte Schellack an den Kanten abgerieben, auf der Platte hatten Gläser weiße Ringe hinterlassen. Beides lässt sich mit der Politur selbst reparieren, weil neuer Schellack den alten anlöst und sich mit ihm verbindet. Das ist der große Vorteil dieses Finishs: Man muss in der Regel nicht bis aufs Holz zurück.
Vorbereitung des Holzes
- Reinigen: Staub und Wachsreste mit einem fusselfreien Tuch und etwas Waschbenzin entfernen. Wachs ist der größte Feind jeder Politur, denn es verhindert die Haftung.
- Schleifen: Nur dort, wo das Holz freiliegt oder Kratzer sichtbar sind. Körnung 180 bis 240, immer in Faserrichtung, am Furnier mit sehr wenig Druck.
- Porenfüllen: Bei offenporigen Hölzern wie Eiche oder Mahagoni werden die Poren vorab gefüllt, bei Nussbaum ist das Geschmackssache.
- Entstauben: Zum Schluss mit einem leicht feuchten Tuch abnehmen und vollständig trocknen lassen.
Den Ballen herstellen
Der Ballen besteht aus einem Wattekern, der in ein glattes, fusselfreies Leinentuch eingeschlagen wird. Man tränkt die Watte mit Schellacklösung, schlägt das Tuch darüber und drückt, bis die Flüssigkeit durch das Leinen dringt. Ein Tropfen Öl auf der Tuchoberfläche verhindert, dass der Ballen am frischen Schellack klebt. Das ist der Moment, an dem die meisten Anfänger zu viel Öl nehmen: Ein einziger Tropfen reicht, zu viel führt zu schmierigen Schlieren, die später matt austrocknen.
Auftragen in Schichten
Gearbeitet wird in kreisenden und achtförmigen Bewegungen, anfangs mit leichtem Druck, später mit mehr. Wichtig ist, den Ballen nie auf der Fläche abzusetzen oder anzuhalten, sondern ihn in Bewegung aufzusetzen und abzuheben. Jede Schicht ist hauchdünn; dazwischen liegt eine kurze Trockenzeit von einigen Minuten bis zu einer Stunde, je nach Raumtemperatur und Luftfeuchte.
Nach etwa zehn bis fünfzehn Durchgängen baut sich ein erster Film auf. Dann wechselt man zur Ausdruckphase: Der Ballen wird fast trocken geführt, mit minimalem Spiritus, um den Film zu glätten und Poren zu schließen. Wer hier ungeduldig wird, drückt zu stark und reißt den frischen Schellack wieder auf.
Häufige Fehler
- Zu viel Flüssigkeit: Der Ballen ist nass statt feucht, es entstehen Läufer und Wolken.
- Zu hohe Luftfeuchte: Schellack nimmt Feuchtigkeit auf und läuft weiß an. Besser an trockenen Tagen arbeiten.
- Zu frühe Belastung: Auch wenn die Fläche nach einem Tag griffig wirkt, härtet ein Schellackfilm erst über mehrere Tage durch.
- Staub im Raum: Jede Faser, die auf der feuchten Fläche landet, wird mit eingearbeitet.
Weiße Wasserflecken lassen sich oft beheben, indem man mit dem fast trockenen Ballen und wenig Spiritus über die Stelle poliert. Das Ethanol löst den Film leicht an und lässt die eingeschlossene Feuchte entweichen.
Sicherheit in der Werkstatt
Die Lösungsmittel sind leicht entzündlich. Sorgen Sie für Durchzug, arbeiten Sie nicht in der Nähe von offenen Flammen oder Zündquellen, und lagern Sie benutzte Lappen nicht zusammengeknüllt, sondern ausgebreitet zum Trocknen. Hinweise zum Arbeitsschutz bei Holzarbeiten bietet die Berufsgenossenschaft Holz und Metall.
Pflege nach der Politur
Ein Schellackfilm ist empfindlich gegen Alkohol, Hitze und Dauerfeuchte. Stellen Sie keine heißen Tassen und keine feuchten Vasen ohne Untersetzer auf die Platte. Zur Pflege genügt ein weiches, trockenes Tuch; ein dünner Auftrag Möbelwachs nach einigen Wochen erhöht den Schutz, ersetzt ihn aber nicht. Kleine Schäden lassen sich jederzeit nachpolieren, und genau darin liegt der Reiz dieses alten Verfahrens. Wie sich andere Oberflächen verhalten, etwa geölte Böden und Tischplatten, behandelt die Rubrik Farben und Materialien.
Wer eine wertvolle Antiquität besitzt, sollte vor jedem Eingriff einen Restaurator im Handwerk fragen: Eine fachgerechte Politur ist reversibel, ein unbedachter Schliff ist es nicht.
