Messing ist eine Legierung aus Kupfer und Zink. Frisch poliert glänzt es golden, mit der Zeit dunkelt es nach und bekommt eine braune, später grünlich-schwarze Schicht. Diese Patina entsteht durch Luft, Feuchtigkeit und Hautfett. Ob man sie behält, ist weniger eine Frage der Technik als des Geschmacks und des Stücks. Das gilt für Leuchten, Türgriffe, Beschläge und Haushaltswaren, wie sie unter anderem WMF in Geislingen lange gefertigt hat.
Erst prüfen: lackiert oder unlackiert?
Viele Messingteile des 20. Jahrhunderts tragen einen Schutzlack, der den Glanz erhalten soll. Ist er intakt, bleibt das Metall hell. Löst er sich auf, entstehen Flecken und Wolken, weil das Metall darunter unterschiedlich anläuft. So testen Sie: Ein Magnet haftet an massivem Messing nicht, haftet er, ist das Stück nur messingbeschichtet. Mit einem Tropfen Nagellackentferner an einer unauffälligen Stelle zeigt sich, ob ein Lack aufliegt, denn er wird angelöst und klebrig. Bei sehr wertvollen Stücken lassen Sie das lieber sein und fragen eine Restauratorin oder einen Restaurator.
Patina bewahren
Bei antiken Stücken, Leuchten der Gründerzeit oder Beschlägen alter Möbel wird die gewachsene Patina als Teil der Geschichte verstanden. Wer sie entfernt, nimmt dem Objekt oft Charakter, und das lässt sich nicht rückgängig machen. Hier genügt es, Staub trocken abzunehmen und gelegentlich mit einem weichen Tuch nachzupolieren. Fingerabdrücke verschwinden ohne weitere Mittel, wenn man sie früh abwischt.
Polieren, wenn es sein muss
Bei Gebrauchsgegenständen wie Türklinken, Mörsern oder Kerzenständern ist ein Aufpolieren unproblematisch. Bewährte Hausmittel:
- Zitronensaft oder Essig mit Salz zu einem Brei vermischen, kurz einwirken lassen, mit weichem Tuch verreiben und anschließend gründlich mit klarem Wasser nachspülen.
- Mehl, Salz und Essig ergeben eine milde Paste für leicht angelaufene Flächen.
- Handelsübliche Metallpolitur nur sparsam einsetzen und nach Packungsangabe verwenden, mit Handschuhen arbeiten.
Danach gut trocknen, damit sich keine Wasserflecken bilden. Wer den Glanz länger halten möchte, kann eine dünne Schicht mikrokristallines Wachs auftragen.
Griffe, Leuchten und Haushaltswaren
Bei Türgriffen und Schubladenbeschlägen bildet sich Patina besonders schnell, weil die Hände ständig Fett und Feuchtigkeit hinterlassen. Das Aufpolieren ist hier unkompliziert, die Teile lassen sich oft abschrauben und einzeln behandeln. Merken Sie sich vorher, wie sie montiert waren, und fotografieren Sie jeden Schritt. Bei Leuchten sollten Sie nur äußere Metallteile reinigen und Fassungen sowie Kabel in Ruhe lassen.
Haushaltswaren, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, etwa Gefäße oder Schalen, bedürfen besonderer Vorsicht. Säurehaltige Speisen reagieren mit Kupfer- und Zinkanteilen, es bildet sich Grünspan, der nicht in den Mund gehört. Solche Gegenstände nutzt man besser als Dekoration oder lässt sie innen von Fachleuten behandeln.
Patina gezielt erzeugen oder stoppen
Wer möchte, dass ein neues Messingteil rasch gealtert aussieht, kann das mit Hausmitteln beschleunigen. Gelingen kann das, aber Ergebnisse sind schwer vorhersehbar, und ein Stück ist danach nicht mehr im Originalzustand. Umgekehrt lässt sich Anlaufen verlangsamen, indem man Stücke trocken lagert, in säurefreies Papier einschlägt und auf Kontakt mit Gummi, Holzdämpfen und Wolle verzichtet. Diese Materialien enthalten Schwefelverbindungen, die Messing dunkeln lassen.
Was man besser lässt
Scheuerschwämme, Stahlwolle und aggressive Reiniger zerkratzen die Oberfläche. Auch das Einlegen in Säuren oder das Kochen von Messing sollte unterbleiben, weil Teile verfärben oder verkleben können. Bei Leuchten gilt: elektrische Teile vor der Reinigung vom Netz trennen und nur Metallflächen behandeln. Zu Messing als Werkstoff finden Sie eine solide erste Übersicht bei Wikipedia, zu Möbelbeschlägen und Gestaltung mehr in der Rubrik Möbel & Design.
